大家第一眼看见的海胆，肯定会被它圆滚滚、满身刺的样子给迷住。但你可能不知道，这副盔甲其实是从一颗小卵子变来的，只用了35天。这过程就是一场超级快的蜕变。 卵子一开始先分裂，变成囊胚、原肠这些早期阶段。然后它就长成幼体了，先是棱柱幼体，接着长出两对、四对、六对、八对腕。等到第八对腕长出来时，它就开始变身了。哈氏刻肋海胆的照片记录了这个过程：前面的几个阶段，身体左右对称，像个小船一样灵活。等到了八腕期，身体突然就折叠成五条辐射轴了。这个时候的海胆就像个带刺的圆球了。 这种两边对称的身体让幼体能在水里游动得很准，抓食物也方便。等到变成刺球后，它就能把触角均匀地分布在五个方向上，四面八方都能感受到东西。不管是底下的藻类碎屑，还是上面飞过的鱼，都逃不过它的眼睛。 为什么会变呢？原来是环境压力让它们进化出这个样子的。幼体要在水里漂着生活，两边对称让它们像帆船一样顺水漂行。一旦它们要定居在海底了，“刺球”结构就能帮它们更好地捕食。研究发现海胆在遇到危险时，还会克隆自己——变成两个小海胆分散敌人的注意力。 它们不光外形变了，内部也升级了不少。软软的身体长出了硬骨头板和刺，消化系统和生殖系统也重新布线了。最后它们就能稳稳地粘在海底捕食了。 这说明生物是怎么根据环境来调整身体的。两边对称是用来游泳的，五辐射对称是用来定居的；软身子是为了浮游生活准备的，硬身子是为了底栖生活准备的。克隆避险是幼体为了躲开捕食者的策略。 从扁舟到刺球的进化过程就是环境和基因共同作用的结果。下一次你看到海底那个带刺的“小太阳”，就会想起它只用了35天就把自己写成了一首关于生存的诗。