在长白山的深林里，蛇护野山参是个老话题。这里头有不少规矩。比如遇见蛇先让路，谁敢打蛇，山神知道了要倒霉。老把头把蛇叫做“钱串子”，说它一出现，山神就往兜里塞金子。朴实的放山人信这一套，觉得动了蛇等于跟山神翻脸。但真的蛇是在帮人参吗？有时候你会看到大蛇盘在人参边上，听故事的人会觉得很神奇，甚至以为大蛇守参千年都不坏。不过这不是每次都这样。1993年，娄道菊在辉南二龙湾放牛时发现一棵四两重的人参，旁边盘着条大蛇。她把蛇赶走，挖出人参卖了22万。虽然轰动一时，但这也说明“有蛇必有大参”这种说法只是巧合。其实真相是野山参旁边经常会有大蛇盘踞。七八月野山参的籽红了，花鼠子就开始疯狂囤粮。一只花鼠一天能搬几亩山林的籽，速度快得让人参农防不胜防。这时候蛇就会躲在叶子底下等着花鼠子冒头。一冒头，蛇就冲出来把它吃掉；有时候飞来的鸟雀也会被蛇逮住。下雨天蛇更爱盘在树干上避雨。其实不是因为它们在保护人参，而是为了躲雨顺便打猎。你可能觉得这是神话故事或者什么神秘的生态密码吧？其实这就是一个简单的食物链关系。野山参喜欢阴凉湿润的地方，蛇也喜欢；地下的瞎耗子白天睡觉晚上出来啃参根。它们之间的关系就是互相利用互相需要：蛇抓老鼠、鸟啄果实、人参遮荫——谁也没把谁当守护神。放山人把复杂的关系简化成神话故事告诉后来者：敬畏自然才能长久生存下去。