2023年，湖人的常规赛进行了41场，成绩为21胜20负，与去年同期相比少赢了7场比赛。他们在季后赛序列中，却并不乐观。防守效率排在联盟第18，三分命中率第24，罚球命中率第27，这些短板让他们从夺冠热门变成了附加赛边缘的队伍。在这堆乱麻中，蒙克却成为了一个亮点。 蒙克是一个底薪逆袭的射手，他在赛季初被安排在板凳席末端，不过他用表现证明自己值得上场。过去7场首发比赛中，他场均得到20分、3.1篮板、2.1助攻和1.3盖帽。他的得分仅次于威少，但他的命中率却非常出色：51%投篮命中率、48.1%三分球命中率和89.5%罚球命中率，还平均每场投进3.6个三分球。179万美元的底薪换来了这样的表现，让湖人心动不已。更重要的是蒙克还年轻，只有24岁，还有很大的潜力。 现在的问题是如何给蒙克续约。美媒算了一笔账：如果湖人不清理薪金空间，他们只能给蒙克600万美元的中产特例。但是如果他能在季后赛保持表现稳定，明年夏天就可以获得至少4年1000万美元的报价。公牛给卡鲁索4年3700万美元的合同就是一个例子。600万与千万之间差距巨大。 湖人有两个选择：一种是先签后换策略。他们可以说服蒙克先签1年600万美元合同以获得早鸟权，并在2023年夏天考虑更大的合同。这样做的风险是可能失去即时战斗力，还可能错失市场窗口。 第二种选择是清空薪金空间：他们需要把威少送走并吞下负面资产才能全额中产敞开大门。不过现实是湖人前四高薪已经吃掉了1.4亿美元，操作空间非常有限。 蒙克就像一把双刃剑：留下他就意味着要交奢侈税；放走他则可能错过未来几年的上升期。佩林卡在做这个决定时非常困难，时间越来越紧迫。问题不在于球场上而在于更衣室外财务办公室里的决策：这将决定是否能把这束亮光留到下个赛季甚至更远。