奥地利的一头宠物奶牛韦罗妮卡用工具解决需求的行为，最近成了学界的热门话题。这个研究是由奥地利维也纳兽医大学的学者主导的，他们的发现发表在了《当代生物学》这本权威期刊上。他们的焦点是韦罗妮卡，这头生活在南部农场的牛。韦罗妮卡表现出了复杂的行为模式，能使用外部工具给自己挠痒痒。爱丽丝·奥尔施佩格博士在一本书里探讨动物创新行为后，有人给她提供了一些家畜特别行为的线索。有一个影像资料显示，韦罗妮卡多次用掉落的树枝或者农具耙子刮挠身体。这个影像让奥尔施佩格博士和她的同事安东尼奥·奥苏纳·马斯卡罗博士很感兴趣。 为了排除训练干预或者影像篡改的可能性，他们给韦罗妮卡设计了一些严谨的现场实验。他们在韦罗妮卡活动路径上放了一把特制长柄硬毛刷，观察了好几个月。结果显示，韦罗妮卡能主动识别这个工具，并用它给自己挠痒痒。在处理背部时，它会用嘴叼住刷柄，通过转动头部来让刷毛接触皮肤。处理腹部和肛门周边这些敏感部位时，它会换一种策略，用刷头而不是刷柄来进行刮挠。马斯卡罗博士指出这种能力非常罕见，非人类动物中很少见。 此前科学界只在非洲黑猩猩这类动物中观察到类似层次的工具使用策略。所以这个案例对理解大型哺乳动物认知复杂度有很大意义。研究人员特别强调韦罗妮卡不是偶然出现的天才个体。它作为宠物牛生长环境很好，没受到屠宰压力或高强度产奶任务的影响。它从小就生活在与人类频繁友好互动的丰富化环境中。 研究团队推断许多家养动物潜在认知能力可能因饲养环境限制而没有得到激发和表达。如果早期提供更多认知刺激和问题解决机会给家畜可能会展现出曾被低估的智能行为。这个研究首次以科学方法系统记录分析了奶牛群体使用工具的表现。 它不仅是一个有趣的故事还是一个严肃的科学发现。它促使我们重新审视驯化动物内在认知世界。未来扩大研究样本调查不同饲养模式下农场动物多样性有助于深化理论研究并改善畜牧业实践和提升福利。