老字号是城市记忆的载体，也是拉动消费、融合文旅的重要力量。无锡目前有75家老字号企业，其中包括11家"中华老字号"和33家"江苏老字号"。政策支持和企业自身转型的推动下，近年来无锡老字号不断尝试新业态、新场景。2019年至2023年，全市老字号销售总额从25.7亿元增长至32.2亿元，整体保持稳步向好。 但增长背后仍有不足。部分老字号在城市中分布散乱，难以形成集聚效应和持续客流；传统技艺传承面临压力，年轻人才缺乏，与新消费群体的沟通能力有限；产品创新、服务创新和数字化能力相对薄弱，影响了老字号向新国货转化的进度。 这些问题源于多上原因。老字号多由家族或地方企业发展而来，历史遗留的网点布局分散，缺乏统一展示平台和综合消费场景，导致"品牌知名但体验不成体系"。同时，商业竞争加剧、租金成本上升的压力下，老字号在核心商圈的落位和运营成本压力较大。此外，消费需求正从"买产品"向"买体验、买文化"转变，若缺少内容表达和数字触达，品牌价值容易被稀释。 长期来看，这些问题将削弱老字号对城市消费的拉动效应。单个品牌的热度难以转化为片区流量和综合消费贡献；创新不足和传承断层会削弱企业竞争力，限制传统产业与现代服务业的融合空间；地方工艺与文化符号若缺少场景化传承，城市文化辨识度也会受影响。 针对这些问题，市政协委员、无锡市玉祁酒业有限公司董事长姚永海建议，无锡应更支持老字号创新发展。其核心建议是借鉴杭州清河坊、福州三坊七巷等成熟案例，在惠山古镇、南长街、荣巷等商业街区打造集商业、旅游、文化于一体的"老字号特色街区"。建设中应坚持统一规划与运营，科学布局门店与展示区，配套文化活动空间，建立经营秩序与服务标准，形成"可逛、可买、可体验、可传播"的一站式平台。 在品牌导入上，应发挥玉祁酒业、王源吉、王兴记等本地代表企业的示范作用，吸引本地与外地老字号入驻，提升街区的品类完整度。同时，其他街区建设也应将老字号集聚纳入规划，形成多点联动、错位互补的格局。 政策支持上，建议实施差异化扶持，精准降低企业运营成本。例如租金上给予阶段性减免或补贴，帮助企业"先落地、再做强"；在外立面装潢、招牌设置等，在保证历史风貌和安全规范的前提下优化审批流程；通过公共服务平台提供品牌咨询、知识产权保护、质量标准提升等支持。 在品牌传播与数字化上，应从"讲好故事、做强体验、提升触达"三个方向发力。深入挖掘产品历史、工匠技艺与文化价值，将传统文化转化为可感知的消费内容；探索更适合年轻消费群体的表达方式和活动形式。建议建立老字号品牌数据库，运用数据技术分析消费者偏好，指导产品研发和服务优化；鼓励企业开发线上线下一体化的数字产品与服务，推动"老字号+新场景"的创新发展。 展望未来，打造老字号特色街区不仅是商业空间的更新，更是城市消费升级与文化传承创新的综合工程。随着无锡加快建设区域消费中心城市、深化文旅融合，若能规划、运营、政策与数字化上形成合力，老字号有望从分散经营走向集群发展，从单一售卖走向复合体验，从"地方名片"走向"城市品牌"，释放更大的就业、产业和文化传播效应。
老字号寄托着城市记忆与商业文明——其振兴既是经济课题——也是文化课题；无锡若能将历史底蕴转化为发展优势，有望为全国传统品牌转型升级提供"江南样本"。在消费升级与国潮兴起的时代背景下，这场传统与现代的融合实践值得期待。