1978年，李国平在乐山读到刘禹锡的“巴山楚水凄凉地”，心里的情感被触发。他当年的经历让他在数学和诗歌创作上都有独特的风格。李国平在法国巴黎做过研究，回国后投身于四川乐山的临时校舍。尽管1978年的境况让他感到凄凉，他依然把人生比作急流滩上的轻帆，用老柏与幼木象征生命的延续。他还会问“闻鸡今欲唤谁人”，回忆起那些没能挺过难关的师友。李国平用“莲心彻底红”这句诗表达了他的坚韧精神，反驳了金圣叹所说的“莲子心中苦”。他带着学生去宜昌进行岩体力学研究时，在悬崖上测裂隙，体现了他改造自然的雄心壮志。李国平还在旧体诗里引用陶渊明和杜甫的作品，苏步青称赞他“气吞长虹连广宇”，钱钟书帮他改诗时也给出了高度评价。李国平的这种精神，比起现在那些稍微加班就叫苦的专家强多了。当你还在为晚餐发愁时，他已经在长江桥头写出了“要向人前彻底吟”的气势。这位数学家写诗比许多诗人还要厉害，他的作品撕开了许多伪文人的面具。如今学术界还有多少人敢说自己“莲心彻底红”呢？