距离2006年世界杯冠军教头里皮带意大利队登顶后，如今的这支队伍已经连续两届没能打进决赛圈，留给他们的机会已经不多了。为了让球队在加图索的带领下找回往日的荣耀，佐夫、帕努奇这些昔日的名宿都站出来力挺主帅。就在意大利队集结在科维尔恰诺基地备战与北爱尔兰队的生死战之际，各路声音开始了对用人策略的争论。 前国脚帕奇尼就直言，把重压全都甩给皮奥这样的年轻人实在太苛刻，球队现在太需要老将站出来扛事儿了。锋线上的基耶萨因为体检没过没法出战，高中锋斯卡马卡又因伤缺席，这让本来就捉襟见肘的人手更加紧缺。加图索只好把希望寄托在拉斯帕多里、雷特吉和皮奥这些年轻小将身上。面对很可能摆出铁桶阵的北爱尔兰队，如何破局成了摆在加图索面前的头号难题。 这场比赛对于以“屠夫”精神著称的加图索来说不仅仅是为了赢球这么简单，它关乎着意大利足球的尊严能否得到捍卫。两天后贝加莫的夜晚灯光闪烁，那里将迎来执教生涯中最关键的一战。全国球迷都把希望和重托给了他，成功了他就是英雄，要是输了他就得背上连续三届无缘世界杯的骂名。