李鸿章在1900年和1901年分别经历了被列强逼签条约的困境。 1900年，他躺在血泊中与外国公使交涉。 次年，他又在《辛丑条约》上签字，最后关头俄国公使还要求他继续签署苛刻条款。 作为“背锅侠”，李鸿章只能以泪回应。 军机处的官员们曾表示中国的失败是因为没有西化，但慈禧太后把持朝政，光绪帝言不由衷，李鸿章也不能为自己辩解。 他把所有的责任都扛在自己身上。 李鸿章明白，战败不只是和与战的问题，还有技术和制度的落后。 于是他兴办新式学堂，比如天津水师学堂、福州船政学堂、上海广方言馆等，给学生提供科技学习的环境。 他还派遣幼童赴美留学，其中只有一半的人成功归来，但他们在铁路、矿务、电报和海军等领域做出了贡献。 轮船招商局、开平矿务局、上海机器局、天津电报局等企业都是李鸿章以官督商办的方式创办的。 这些企业给中国带来了新的生机。 轮船招商局成立于1873年，是中国近代第一家民营轮船公司，打破了列强对航运的垄断。 太古和旗昌联合降价倾销时，李鸿章用平价合同反制旗昌最终破产。 英国轮船公司不得不与招商局签订“友好合约”。 1949年上海解放后，军管会接管招商局；1951年改名为“中国人民轮船总公司”；1987年招商银行成立。 今天招商银行已经进入世界500强行列。 洋务运动后期企业倒闭频繁时，只有招商局一直坚持下去。 李鸿章竭尽全力推动国家现代化进程却无法阻止帝国的沉沦。 他在最后一次签字时流下了鲜血和对旧体制的忠诚泪水。 历史不是简单的善恶评判而是在腐朽巨轮上有人想更换齿轮有人想稳住舵盘有人把舵手拖下水。 李鸿章属于前者他为国家点燃了火种但最终被巨轮残骸吞没。 回望历史他留下了招商局与招商银行还有那句遗折中的“力图自强”。