现在大家都挺好奇的，人为什么非得睡觉？这事儿一直是个难题。最近以色列巴尔伊兰大学牵头做了个实验，把注意力放到了海洋里那些很古老的动物身上。他们研究了倒立水母和星状海葵这两种生物，发现睡眠这个行为可能是从很久以前就开始的了。 这两种动物在生物进化树上的位置特别早，它们的神经系统虽然很原始，但是没有大脑或者中枢结构。科学家就用长时间的观察和刺激反应测试，给它们的睡眠状态下了个定义：它们动也不动、保持特定姿势，对外界的刺激反应也变得迟钝。 结果发现，这俩家伙睡觉的时间挺有规律的。倒立水母在夜里睡得最香，一天差不多要睡8小时，白天偶尔还要小憩一下。而星状海葵则喜欢在天亮前睡大觉，也是一天8小时左右。这种有规律的休息方式说明，哪怕没有大脑的动物也懂得要定期休息。 研究的重点在于睡眠跟神经元DNA损伤修复之间的关系。科学家发现，清醒的时候神经元里的DNA损伤会越来越多；但一旦开始睡觉，损伤就开始减少。为了验证这是不是因果关系，研究人员用紫外线照射故意弄伤它们的DNA结果发现这些动物就会睡更长时间。 这说明睡眠给细胞提供了一个修复的机会，让它们把清醒时积累的损伤给清除掉。参与研究的科学家觉得这可能就是生命最初进化出睡眠的原因：为了保护神经元的基因组不被破坏。以前大家觉得睡眠只是用来巩固记忆或者调节代谢的其实它可能一开始就是为了让身体好起来。 这次研究不光让我们对睡眠有了新的认识，也给以后研究失眠或者神经退行性疾病提供了新的角度。看来只要我们去探究生命最基本的形式就能找到高等生物核心功能的根源接下来研究人员还要用干扰睡眠的办法来进一步验证这个理论呢。