蒙古铁骑西进的脚步越来越近。1257年——旭烈兀派使者抵达巴格达——向哈里发穆斯塔辛送上一份措辞严厉的最后通牒。使者代表旭烈兀指出，哈里发言而无信，背离了先祖的治国之道，已无法通过劝阻而改过。蒙古成吉思汗家族自东方而来，所向披靡，诚心归顺者可保全性命，阴谋抵抗者必遭灭顶之灾。旭烈兀已率大军直指巴格达，战争已成定局。
七百余年前的这场战略对峙，至今仍为国际关系研究提供深刻启示。一个政权的生命力不仅取决于物质力量的对比，更在于决策体系的清醒与团结。当统治集团将派系利益置于存亡大局之上时，即便辉煌如巴格达，也难逃历史的无情审判。当年用血泪写就的教训已经泛黄，但后世读史者应当听见那穿越时空的警世之音。