2024年，中国科学院地质与地球物理研究所田恒次研究员带队，把嫦娥六号从月球背面南极-艾特肯盆地带回的玄武岩样品给做了高精度钾同位素分析。这帮科学家发现，这些来自那个超级大撞击盆地的石头，同位素组成跟以前拿到的月球正面样品不太一样。这是第一次从地球化学角度直接证明，老早以前南极-艾特肯那个超级撞击事件，确实把月球深处的月幔给改了样。钾、锌、镓这些中等挥发性元素在高温下会跑掉，它们的同位素就像指纹一样记录着当时的温度和能量。科学家通过捕捉这些细微的变化，就能找到数十亿年前那场撞击的蛛丝马迹。月球自从形成以后一直被小行星和彗星砸，表面到处是坑坑洼洼和大盆地，也改变了它的化学成分。但那些大的撞击到底有没有钻进内部改变深层次的演化，这一直是科学家们想弄明白的事。这次嫦娥六号在月球背面克服了通信和地形复杂的问题，成功带回了宝贵的样品。研究团队盯着极小的毫克级单颗粒样品看，结果显示当年那场撞击产生的极端高温高压环境，让月幔里的中等挥发性元素丢了不少，而且轻的同位素更容易跑掉。这种深部物质的变化可能影响了背面内部的热过程和物质分异，抑制了那边岩浆的生成和火山活动的强度。这就解释了为什么月球背面的月海玄武岩覆盖面积远小于正面，火山活动相对不活跃的原因。这个发现不光让我们对月球历史有了更深的认识，特别是对它的“二分性”怎么来的理解有了新视角，还给研究太阳系其他类地行星在撞击后的演化提供了模型。它说明中国在精细研究月球样品这块已经走到国际前列了，“探、采、研”结合得特别好。从嫦娥五号取月面样品到这次嫦娥六号世界首次背面采样返回，我国的月球探测工程一步步往前走。这次发现是发挥举国体制优势的成果。珍贵的地外样品就是解开行星演化谜题的钥匙。以后再对这些样品进行更多维度的研究，肯定会有更多太阳系早期的秘密被挖出来。