说起非洲的穷和富那是很奇怪的。就是它的地里边埋着巨量的钴、铜、钻石什么的，可刚果金的人均收入却长期垫底。为啥？因为这些资源在地下怎么打滚都运不出去，刚果河下游到处都是急流瀑布，内陆矿区到海边得像跳崖似的转好几道手，成本自然高得吓人。再加上这边有16个国家连个出海口都没有，全得靠邻国港口借道走后门，贸易一关门就全断了。 这地儿的南北长度简直跟个扁担一样拉长了。从地中海一路往南走，穿过撒哈拉、刚果盆地、雨林再到草原，每过一个气候带都像是翻了一座过不去的大山。西亚那边的小麦顺着纬度线一路溜达到欧洲特别顺溜；可在非洲这边，地中海的橄榄树刚挂果，扭头就撞上撒哈拉沙漠，再转个弯又扎进热带雨林里，作物和牲畜的路全被硬生生给切段了。撒哈拉的面积和美国本土差不多大，几千年来它既当生态屏障也当经济隔离带：北非的骆驼和阿拉伯马没法南下，南非的牛群跟象牙也根本没法北上。 这海岸线笔直得跟尺子似的，天然深水湾没几个，大船想靠岸还得靠小艇倒两趟货，效率就像被折了几折。尼日尔河、赞比西河跟刚果河下游全是激流瀑布，巨轮根本进不去，内陆干脆就成了飞地——海运、河运、陆运这三条腿走路，前两条全让大自然给掐断了。 还有那个采采蝇。这种小虫子只生活在撒哈拉以南，咬了人或牲口后传播的锥虫能让人畜很快病死。没了牲口就没法犁地，农田只能停留在刀耕火种的阶段；没了马匹也就做不了远距离贸易，市场变成了一个个信息孤岛。研究发现，采采蝇密度大的地方，人们更愿意用烧荒和人力来代替牲口和犁具。因为农业生产不出剩余粮食，国家机器就缺燃料；长途运输成本高得离谱不划算，市场也跟着断了档。 好在现在有了点新变化：区域自贸区在推进、港口铁路项目也开始落地、无人机物流跟移动支付打通了“最后一公里”。还有些地方开始用释放不育雄蝇的办法来减少采采蝇的数量，好让牲口敢慢慢回来。地理虽然还在设难题，但科技和合作正一点点把那些老限制给对冲掉。非洲还在往前走呢——下一步就看能不能把这些自然坎儿变成通途。