事件的起点是伊朗女足在澳大利亚期间的人员变动；原本有8名队员计划留澳，但最终7人选择回国。前锋佐尔菲在悉尼机场一度犹豫，与已抵达吉隆坡的队友沟通后，决定重新归队。澳大利亚移民部长伯克在议会表示，所有决定均出于球员本人意愿，政府为佐尔菲单独安排了商业航班协助返程。
体育本应是超越政治的竞技舞台，但伊朗女足这场风波再次说明，在国际关系高度敏感的今天，运动员的个人命运很难与地缘政治完全切割；无论各方如何解读此事件，有一点值得认真对待：把运动员当筹码、将体育赛事工具化，不仅伤害了当事人的正当权益，也在消耗国际体育合作的基本信任。如何在复杂的国际环境中切实保障运动员的人身安全与自由意志，是各国政府和国际体育组织都绕不开的问题。