吕不韦在秦国的权势崛起，离不开他与嬴柱、子楚父子两代人的关系。这对父子的人生充满戏剧性，他们都是秦始皇登基前的关键人物。故事要从嬴柱的父亲秦昭襄王说起，这位在位长达55年的君主给后代留下了极其严峻的考验。秦昭襄王原本有着正牌太子，但这位太子不幸在魏国病故。这导致太子之位悬空，给了嬴柱机会。公元前267年，37岁的嬴柱被立为新太子，成为秦国的继承人。 嬴柱从一个游手好闲的公子哥变成了处境危险的储君。他的父亲是出了名的多疑暴君，战神白起就是因发牢骚被赐死的例子。面对这种高压环境，嬴柱选择了用玩乐和生孩子来掩饰自己的野心。史书记载他有二十多个儿子，这些孩子很大程度上是他表演的一部分，为了让父亲觉得他没威胁。 等待的时间漫长而煎熬，嬴柱在太子的位置上一坐就是14年。公元前251年，秦昭襄王去世后，嬴柱还需守孝一年才能登基。这一年里他开始处理朝政，表现出不错的政绩。公元前250年守孝期满后，嬴柱终于登上皇位成为孝文王。他封华阳夫人为王后，立子楚为太子。 然而历史开了一个残酷的玩笑。登基仅仅三天后，嬴柱就驾崩了。正史对此只有四个字的记载：孝文王死。关于死因有三种说法：第一种是过度劳累所致；第二种是狂喜过度导致心脏骤停；第三种是被吕不韦收买宫人下毒。无论真相如何，吕不韦都因这场变故获益匪浅。 吕不韦是个富商，他赌上全部家产投资了嬴柱的儿子子楚。子楚即位后即成为秦庄襄王，但在位仅三年便去世了。接下来就是年幼的嬴政继位，也就是后来的秦始皇。贾谊在《过秦论》中提到秦始皇统一六国是“奋六世之余烈”，而嬴柱正是这“六世”中的一世。 虽然嬴柱只做了三天皇帝没能留下显著政绩，但他确实完成了历史交给他的使命——将王位传给了正确的人。他的短暂统治为秦国的强大积累了力量基础。回顾这位皇帝的一生充满了悲剧色彩：等待了14年好不容易登上皇位却又匆匆离去；或许在临死前他想到了那些快乐的时光和终于可以卸下伪装的解脱感；可惜这一切都只存在于他的脑海中而未能实现。