就在东莞莞城，东莞师范的校园里，杨宝霖老师从13岁的童工成长为一位广东省特级教师。他在香港茶楼洗碗时饱尝了生活的艰辛，不过1949年的解放改变了他的命运。杨宝霖考上了东莞师范，再在1956年前往粤西北广宁县第四中学当了老师。他这一生给学生们讲授历史、文学等课程，20岁那年他宣誓要一辈子当教师。 杨宝霖从教以来，不光是给孩子们上课、辅导作业和家访，他还利用晚上时间刻写蜡纸，用40年时间写下了10万余张知识卡片。他编写了《课外阅读教材》，每个学期都有一本。学生们常说杨老师的课就像一条河，源头活水不断。 除了给孩子们上课，杨宝霖还把目光投向东莞的文史。他把东莞的祠堂、碑刻、民歌、农谚等等都记录下来。他发表了百余篇论文，研究古典诗词辨析、历史考据、农史等内容。他被誉为“东莞文史泰斗”。 1959年23岁的时候，杨宝霖被推为广宁县第四中学代理校长。不过一年后他主动辞去了职务，因为他觉得放下粉笔去管学校干不了。几十年里他婉拒了40余次调岗和晋升机会，因为教师身份是他的“第一身份”。 1997年退休后杨宝霖没闲着，给自己安排了“加班表”。他在可园中学礼堂、图书馆还有社区活动中心给市民们做公益讲座。20年里他做了410余场讲座，讲东莞的良风美俗、岭南农耕记忆等内容。 2019年83岁高龄的杨宝霖因为身体原因停下了脚步，不过他每天凌晨五点半起床继续伏案工作，与时间赛跑完成未竟的文史篇章。李炳球说杨宝霖老师既是传道授业的灯也是照亮城市记忆的灯。 这支粉笔写春秋，这个人与文史山河联系紧密。杨宝霖用一生证明教育不仅仅是职业还是信仰；文史也不仅仅是故纸堆还是活着的城市心跳。