东汉末年的丹阳郡位于皖南、苏南、浙北，境内全是高山大川、深沟险壑。《三国志》里直截了当地指出这里的山民非常骁勇彪悍，几乎没法管理。当地官府稍微发号施令，山民们就会拿着武器翻山越岭去反抗。这些恶劣的环境让他们练出了过硬的打仗本领，再加上当地铜铁矿产丰富，朝廷那套禁兵器的命令在这里根本行不通。所以，“丹阳兵”逐渐被公认为是山地作战的王者，就连何进、曹操、孙策还有诸葛恪这些大名鼎鼎的人物都曾跑到丹阳来抢人。 原本陶谦被低估成一个只会清谈的老头，他却能在六十多岁的时候凭借过人的狠辣手段把徐州给镇住。他来到徐州后就推行“顺我者昌，逆我者亡”的霸道政策，硬是把当地那些不服管的世家豪族给压了下去。除了他本人的威望，陶谦手里那支万人左右的精锐丹阳兵才是他最硬的底牌。这些士兵全是他从家乡招募来的同乡弟兄，只听他一个人的指挥。 这时候刘备手里到底有多惨？旧部顶多千八百人还战斗力不强，幽州的胡人骑兵更是杂七杂八凑数的那种。至于新招的灾民几千号人纯粹就是送死的。当陶谦一次性给刘备拨了四千名精锐丹阳兵之后，就相当于直接给了他一支中型诸侯的主力大军。刘备见到这么大的好处立马翻脸不认公孙瓒了，马上带着军队跑去徐州投靠陶谦。 不过后来历史还是写了个悲剧结局——“陶谦失徐”。明明手里握着天下少有的强兵，又坐拥富庶的徐州地盘，却还是没能守住江山。主要是因为他内部派系太多了：丹阳兵只认他本人；而徐州的本地豪族都在背后偷偷观望。只要主帅一旦出现变故，局面立马就会失控。再加上他用人看走了眼：幻想刘备来帮忙却没想到人家直接鸠占鹊巢；还有北方曹操越来越强大、南方袁术虎视眈眈；徐州变成了四战之地就算再强的丹阳兵也顶不住多线作战的压力。最后陶谦只能把徐州拱手让给刘备，这完全不是他心甘情愿的选择。