直到1956年的这次冬季奥运会，意大利才真正尝到了举办大型赛事带来的好处，给当地带来了积极的改变。如今时隔半个多世纪，在这场冬奥会中，仍然有两座新建场馆的交付时间紧张得让人捏把汗。安德烈亚·瓦尔尼耶在国际奥委会全会上坦言，作为组委会首席执行官，他清楚地知道米兰的圣朱利亚冰球馆和科尔蒂纳-丹佩佐的滑行中心是这次基建中的大难题，这两个场馆几乎在可用期限的最后阶段才交付给组委会。2月4日深夜，距离圣朱利亚冰球馆的首秀只剩不到十二个小时，场馆内还忙碌得很，叉车轰鸣声此起彼伏，空气中弥漫着油漆味，工人忙着粉刷墙壁、摆放商品和搭建纪念品摊位。维罗妮卡·穆尔霍弗这位场馆经理坦言，比赛前的最后时间主要花在收尾工作和彻底清洁上。然而即便如此，场外边还留着大片未清理的区域，观众走过的地方依然能看见盖着塑料布的填土、四处堆放的集装箱和挖掘机。 早在200公里外的奥地利因斯布鲁克，国际奥委会曾建议把雪橇、雪车、钢架雪车这三项比赛移到那里举行，因为那里有一条世界级的赛道。但当时的交通和基础设施部长马泰奥·萨尔维尼拒绝了这个提议，他直言不讳地说：“冬奥会必须是意大利的奥运会。”尽管选址科尔蒂纳新建滑行中心遭到了环保主义者和部分当地居民的反对，甚至市长还因此受到过死亡威胁，但为了确保赛事顺利进行，建设还是得继续推进。相比在一片湿地上填土新建的圣朱利亚冰球馆，科尔蒂纳滑行中心面临的舆论压力要大得多。 2月4日深夜的紧张时刻过后，2月5日终于到来了。这一天成为了检验两大最让人担心的场馆的重要时刻：科尔蒂纳滑行中心安排了雪橇和雪车的多场官方训练，而圣朱利亚冰球馆则迎来了东道主意大利女队对阵法国女队的首场正式比赛。好在经过一番苦战，9536名观众见证了意大利队以4比1的比分获胜。尽管场馆外的环境还显得有些凌乱，但观众们显然不在意这些细节。这些观众大多是学生和体育俱乐部会员，他们热烈的现场气氛让这场比赛变得非常精彩。唯一让他们感到不满的是场内小卖部不接受现金支付。 雪橇选手在科尔蒂纳滑行中心完成了赛前训练后，赛道便静候2月7日举行的雪橇比赛。幸运的是，圣朱利亚冰球馆也顺利完成了交付并迎来了首秀。尽管这座冰球馆原定2022年动工，但因为一起诉讼不得不延期一年开工，这大大影响了工程进度。好在最后一刻一切都解决好了。国际奥委会全会期间瓦尔尼耶曾说过：“关于场馆建设，我尤其想强调其中最严峻的挑战。”这句话道出了许多幕后人员的不易与辛劳。 无论是圣朱利亚冰还是圣朱利亚冰球馆或者是圣朱利亚冰球馆本身都只是表面现象。1956年的那次奥运会曾给这座小镇带来过积极的影响，全新的体育设施促进了经济发展。当年甚至部分冰上比赛都在结冰的湖面上举行，但今天的需求已经不一样了。不仅因为冬奥会对硬件条件提出了更专业化的要求，也因为当地逐渐变暖的天气让雪场不得不更多地依赖人工造雪。 当米兰-科尔蒂纳冬奥会正式进入比赛时间时一切都回归了体育的主题。虽然像2月4日举行的冬奥会首场比赛冰壶混双循环赛首轮遭遇停电事故这样的意外还会不断发生——尽管只是让人莞尔一笑的小插曲——但这都不会影响人们对体育精神的追求。