在波黑泽尼察的比利诺波列球场，意大利队经历了近年最沉重的一场失利。尽管开场第15分钟莫伊塞·基恩用一脚远射先拔头筹，但第41分钟后卫巴斯托尼被红牌罚下，彻底改变了比赛走势。少一人应战的“蓝衣军团”在第79分钟被波黑扳平，点球大战又因两名球员罚失而落败。此役过后，意大利成为世界杯历史上首支连续三届（2018、2022、2026）止步预选赛的卫冕冠军。
一支曾站上世界之巅的球队连续三届缺席世界杯——问题不在于“输给了谁”——而在于“为何总在关键时刻失去把握”。当同类失误一再出现，就不再是偶然。对意大利足球来说，出路不取决于下一次点球能否命中，而在于能否以更坚决的改革把胜负交给体系，把未来交给长期建设。