公元前222年，秦将王翦平定江东后，秦始皇在吴越故地设立会稽郡，郡治设在吴县（今苏州）。此行政设置使苏州首次成为江南地区的政治中心。考古人员在苏州金城新村发现的秦代遗址中，出土了铜镜、陶鼎和半两钱等文物，印证了当时城市的繁荣。值得一提的是，秦代吴县的辖区比现在大得多，包括今天的上海、嘉定和无锡东北部，足见其"江东大县"的重要地位。
一座城市的性格往往不是一蹴而就的，而是在制度变革、社会发展和文化积淀中逐渐形成。秦设郡治让苏州成为治理中心，秦末动荡又使其成为时代转折的起点之一，而朱买臣等士人的故事则留下了崇文重教的精神遗产。回望这些历史脉络，既能理解苏州的发展轨迹，也能为今天保护历史文脉、建设现代城市提供借鉴。