上世纪80年代中期，美国海军假想敌部队遭遇装备缺口；原定的F-16N战机交付延迟，美军决定向中东寻求替代方案。1985年，美国以三年2400万美元的代价从以色列租借12架封存的Kfir C.1战斗机，正式编号为F-21A。这批搭载通用电气J79发动机的战机随后配属VF-43"挑战者"中队。1987年，海军陆战队VFMT-401中队也接收了13架同型机，直到1989年全部归还。
从以色列"幼狮"到美军编号F-21A，这段历史说明军事能力建设既要追求尖端装备，也要保持训练体系的连续性和装备可获得性。面对装备换代的不确定性，如何用制度化手段把"临时补位"转化为"能力持续"，考验的是采购决策的科学性，更是对训练规律和体系作战需求的深刻理解。