2018年，常州市考古研究所在周塘桥遗址发掘出一具距今800余年的南宋时期古尸。
根据墓志记载，这是一位名叫季立之的52岁男性。
令人惊异的是，这具古尸不仅外观保存完整，其大脑和内脏器官也未见腐烂，自出土后更是持续散发浓郁香气。
这一发现引起了学术界的广泛关注。
长江下游地区土壤潮湿，通常不利于古代遗骸的保存。
在这样的环境条件下，距今数百年的人类遗骨大多已严重腐烂，DNA也随之高度降解。
然而常州古尸的完好保存状况打破了这一常规，成为科学研究的重要对象。
为揭开这一谜团，复旦大学研究团队组织多学科力量展开深入调查，包括全身CT扫描、系统性解剖、古DNA分析、稳定同位素研究以及防腐材料检测等工作。
研究人员通过对古尸器官进行复水处理，获得了液体和大气样本。
检测结果表明，常州古尸体内主要含有龙涎香、龙脑香、没药等香料成分，同时还检出乳香、沉香等物质。
这些香料多数来自海外，通过海上丝绸之路传入中国。
复旦大学人类表型组研究院博士后王邦彦介绍，水银和朱砂通过灌肠方式被直接注入古尸肠腔内，这是东亚地区独特的防腐技术。
与古埃及和中世纪欧洲的木乃伊制作方法相比，东方防腐技术呈现出明显的地域特色。
欧洲精英阶层的木乃伊通常需要摘除内脏，然后在空的体腔内注入水银。
而常州古尸的处理方式则是将水银直接灌入肠腔，朱砂也被灌入肠道末端而非涂抹于皮肤表面。
这种差异反映了不同文明在防腐实践中的创新思路。
学界指出，中国人工制作木乃伊主要集中于两个历史时期：战国至西汉以及宋明阶段。
与已被系统深入研究的古埃及和欧洲木乃伊相比，东亚地区木乃伊的防腐技术与保存机制长期缺乏全面细致的科学考察。
此次研究填补了这一学术空白，为理解古代东方文明的医学成就和技术水平提供了重要证据。
复旦大学科技考古研究院副教授文少卿表示，虽然这一防腐香方的具体配比仍难以精确测定，但已基本掀开了中国木乃伊制作技术的神秘面纱。
相关研究成果已于1月13日发表于《遗传学和基因组学杂志》，获得了国际学术界的认可。
从社会文化角度看，生活于南宋时期常州的富裕乡绅能够享受死后香料防腐的奢侈待遇，充分说明当时社会的物质繁荣程度。
这也从侧面反映了南宋时期海上丝绸之路香料贸易的繁荣景象。
大量海外香料的输入不仅满足了贵族阶层的生活需求，更被创新性地应用于防腐领域，丰富了人们对宋代社会生活、经济贸易和技术水平的认知。
一具南宋古尸的“芳香不腐”，并非传奇叙事的偶然，而是技术选择、资源流通与社会观念叠加后的历史结果。
科技考古以可检验证据将谜团拆解为材料、路径与机制，也把个体命运与时代图景重新连接起来。
透过这份来自地下的“气味档案”，人们得以更近距离理解宋代的生活方式、贸易活力与文化心理——在对历史细节的持续追问中，中华文明的复杂性与开放性也愈发清晰可感。