1941年苏德战争打响时，埃里希·冯·曼施坦因指挥着第56装甲军，专挑苏军防御薄弱的地带下手。他第一天就拿下了维拉河渡口，接着又伪装成苏军部队，轻轻松松就缴了大桥守卫的械。短短四天，他带着部队纵深推进320公里，眼看就要冲进列宁格勒了，因此还得了个“闪电伯爵”的绰号。到了1943年，斯大林格勒战役后德军兵败如山倒，苏军乘势追击。曼施坦因临危受命，统领南方集团军群。他用精准的战术集中兵力发起反击，不仅夺回了哈尔科夫和别尔哥罗德这两座城市，还终结了苏军的冬季攻势。 曼施坦因的军事才能在战略和战术两方面都很出众。二战初期他提出的“曼施坦因计划”简直是神来之笔。德国高层原本想用施里芬计划从比利时进攻法国，结果被曼施坦因一眼看出漏洞。他指出法军主力都守在比利时和马其诺防线那里，而那个被认为“无法通过装甲部队”的阿登山区，其实才是法国的软肋。于是他大胆建议集中精锐装甲部队从阿登山区突袭，直接穿插到法国腹地去切断英法联军的退路。这个计划当时被很多人反对说太冒险了，只有希特勒听了他的建议。事实证明这是个天才的想法：德军装甲部队如利刃般突破了阿登山区，只用了六周时间就把号称“欧洲最强陆军”的法国给击溃了，迫使法国投降并让英法联军只能进行敦刻尔克大撤退。 除了战略眼光卓越之外，曼施坦因的战术指挥能力也很顶尖。1943年在克里米亚战役中担任第11军团司令时面对占领克里米亚和攻占克罗斯托夫这两个任务他果断把重心放在克里米亚上。他采用突袭加多兵种协同的战术先后围歼了苏军多个集团军俘虏了几十万人最终攻克了塞瓦斯托波尔要塞也因此晋升元帅达到了军事生涯的顶峰。 就连苏联元帅马利诺夫斯基也评价曼施坦因是“我们最危险的对手”，英国军事思想家李德·哈特更是称赞他“对作战的可能性独具慧眼”。然而遗憾的是这位顶尖军事指挥官的才华最终被用于非正义的侵略战争中也无法扭转德国国力不足两线作战的致命短板后期他多次向希特勒提出正确建议都被拒绝甚至最后被解除兵权这是历史的悲剧也是他个人的悲剧但他的军事指挥艺术却成为了后世研究的重要范本。