1937年韩起功在张掖干起了杀人这行当，把红军活埋在万人坑里头，任廷栋也是个苦命的，左手虎口被砍了一块肉，这就是他在那场浩劫里的活命凭证。事后他钻进灰条沟背了整整十二年煤，把自己名字都给换了。到了1949年9月，兰州刚解放不久，韩起功这家伙揣着金条溜进了深山老林。解放军满山遍野地搜了小半个月，连条人影都没见着。后来还是任廷栋在窑洞里砍柴时发现了那匹额头上长白星的黑马，那可是韩起功的坐骑。他把这个消息咽进肚子里没往外说，猫在灌木后头盯着那帮丧家之犬钻进了火烧沟的破窑洞。任廷栋心里那股火算是憋不住了，连夜抄小路走了120里山路去找解放军报信。到了地方他头一句话不是喊救命，直接给人下了死命令：“别瞎转悠了，跟我去收拾那老东西。” 解放军把他当活地图领路到了窑洞跟前。任廷栋也没让战士冲进去拼命，自己站在洞口吼了一嗓子：“韩起功！你仔细瞅瞅，老子就是当年没让你给活埋的红军！”窑洞里半天没动静。过了好一会儿，那个曾经在马背上横着走的军阀终于拄着拐杖挪了出来。他腿上烂得不行，人也虚得厉害，连抬头看一眼任廷栋的胆量都没有。任廷栋没动手崩了他，他说：“这是私事，还是交给大伙儿审吧。”到了1951年3月26日临夏开公审大会的时候，那一枪算是把韩起功的老账给彻底算清了。 这事儿挺有意思的：老天爷的网撒得真大也很实诚。你以为躲到深山里就能躲过初一十五？那根本躲不过那个当年从你刀下爬起来的仇家。有些账哪怕过了十四年也没还清；当年欠下的债，到了这会儿必须连本带利地用命来还。