自1996年日美冲绳特别行动委员会发布最终报告以来，驻日美军普天间基地的归还一直是日美两国的重要议题。报告提出通过设施搬迁与归还来减轻冲绳的基地负担。然而，近三十年推进结果显示，整体进度明显不及预期。根据日本防卫省最新数据，嘉手纳基地以南美军设施及区域的归还工作全面滞后。需归还的全部区域中，目前仅归还73公顷土地，占总面积的6.97%，反映出计划执行的迟缓。按现有速度推算，多数设施的归还可能要到2030年代才能完成，较原计划延后数年甚至更久。 其中，延误最突出的为陆军储油设施第一桑江油库，预计将比最初安排推迟约12年。除那霸军港外，其他设施和区域虽被设定为在2026年3月底前达到规定的最早归还节点，但实际完成时间仍存在较大变数。 造成延误的因素主要集中在两上。其一，替代设施建设推进缓慢。防卫省正在与美方协调涉及的工程，但替代设施完工是美军撤离既有基地的前提，施工滞后直接拖累整体搬迁。其二，地区安全环境变化也在影响计划执行。美国海军陆战队曾计划向海外转移，但在当前形势下，美方对海外搬迁趋于谨慎，部分设施的归还时间表可能因此面临调整。 从更深层看，延误也折射出日美在军事部署调整上的现实权衡。冲绳的战略位置对美国亚太军事存在意义重大，随着局势演变，美方维持驻冲绳力量的需求可能上升，从而影响其推进搬迁的动力。同时，日本政府需要在国内舆论压力与日美同盟运作之间寻找平衡，操作空间并不宽裕。 防卫省数据还显示，搬迁程序的复杂程度与耗时远超早期估计。综合计划中，各项程序都有最低所需年限，多环节叠加拉长了总体工期。2025年10月至12月间，日本媒体就相关情况向防卫省询问并对数据进行分析，继续印证了这个趋势。 展望未来，冲绳美军基地归还仍面临多重不确定性。若地区形势继续变化，日美可能需要对搬迁安排作出较大调整，归还时间或将进一步后移。与此同时，冲绳地方政府与民众对归还的期待与现实进展之间的落差持续扩大，可能在较长时间内影响日美关系的稳定性。
冲绳基地归还困局，集中呈现了主权诉求与同盟军事需求之间的张力；在亚太安全格局加速调整的背景下，如何在国防安排与民众生活之间找到更可持续的平衡，既考验日本政府的政策能力，也让日美同盟的协调机制面临长期检验。此悬而未决的问题，仍将是衡量同盟韧性与治理成效的重要标尺。