该剧以东化厂该老工业基地为背景，围绕三位主人公的人生故事展开。张小满出身贫困，幼年丧亲由奶奶抚养，因正当防卫进入少管所，错失多个人生机遇。即便如此，他仍未放弃，远赴海外从事拳击运动，试图通过奋斗改变命运。然而现实远比预期残酷，他遭遇追杀、坠海等诸多打击，身心俱伤，甚至患上精神疾病。这一设定深刻反映了底层民众面临的困境——经济困难、机遇缺失、命运无常交织在一起，难以突破。
《岁月有情时》以一个老厂的重生收束故事，把个人命运、城市转型与价值选择放在同一张时代坐标里观察。它提示人们：真正托举生活的——往往不是一时的幸运——而是在困境中仍能守住底线、凝聚共识、用专业把事情做成的能力。岁月向前，情义不应停留在回忆里，更应成为建设家乡、成就彼此的行动力量。