汉武帝拿卫氏家族开刀，起因在于卫青与霍去病相继离世。起初他盯上的是卫青的三个儿子，长子还把爵位承袭下来，次子和幼子也跟着封侯了，可没过多久他们就遭人陷害，爵位被褫夺，大将军府的荣耀彻底消失。把大将军府给削弱了后，汉武帝还没打算收手。太子刘据的性子其实很忠厚，只是跟汉武帝越走越远。有个游侠叫朱世安被捕了，他在牢里诬陷刘据的表弟公孙敬声还有阳石公主在搞巫蛊那一套。汉武帝正好想动手，就把公孙家满门都抄斩了，就连卫青的长子、卫子夫的女儿诸邑公主都没能保住命。 这全都是别人设的圈套，只因为汉武帝多疑又爱玩弄权术才变成了现实。为了除掉潜在的威胁，他任由酷吏江充继续查案子。江充其实是怀恨在心，借着查案的机会陷害刘据。太子宫里挖出了桐木人偶做证物。当时汉武帝正在宫里闭门修养、不与外界联系，刘据没法给自己辩解，局面很快就恶化了。太子的准备也不够充分，很快就被镇压下去了。刘据被通缉后到处逃窜。汉武帝嘴上还说着刘据是清白的，可一直没下赦免令，摆明了是想把太子除掉。 绝望的刘据选择自缢身亡，为的是留个全尸。卫子夫看了这个情形也知道免不了一死，就跟着自缢殉情了，卫氏家族从此彻底覆灭。汉武帝既是能文能武的帝王，也是个多疑冷酷的家伙。他小时候当上皇帝的时候受过外戚干政的苦头，所以心里防备得很厉害。他对卫子夫再好也没用，在铲除卫家甚至是亲生儿子的时候那是一点儿也不手软。为了杜绝外戚干政这种祸事，他甚至采取“去母留子”这种狠招儿，完全不顾情面，手段确实太过冷酷无情，让人看着直叹气。