黄茶的历史就像一条漫长的河流，从西汉时期的“黄叶”一直流到了今天的“闷黄”，中间经历了无数起伏。西汉时期，霍山黄芽因为鲜叶呈淡黄色而被称为“黄芽”，但它当时并不是经过焖堆渥黄工艺制成的黄茶。真正意义上的黄茶工艺，是在明朝的时候才出现的。明朝的闻龙在《茶笺》里记录了一个有趣的场景：炒茶的时候旁边有人扇风，茶叶才能保持翠绿；不扇风，茶叶就会变黄。这个过程其实是因为杀青温度低、时间过长或者干燥不及时，导致茶叶在水热作用下发生了非酶性自动氧化，产生了“黄叶黄汤”。很多茶类都是这样无心插柳柳成荫诞生的，而这次黄茶的错误意外给茶汤世界增添了一抹明亮的鹅黄。 新中国成立初期，霍山为了换外汇，把主要生产红茶。当时苏联人喜欢红茶，所以霍山黄茶就被全面改产了。直到1969年珍宝岛事件后，中苏关系变得紧张，外销受阻，霍山才又重新开始生产绿茶和黄茶。但是遗憾的是，黄茶的老工艺已经快失传了。几位专家和三位八旬老茶农花了两年时间跑遍深山，才让霍山黄芽重新回到人们的视野中。由于“焖堆渥黄”完全靠手感操作，恢复后的黄茶还是难以保证传统色泽。 今天我们常见的黄茶分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶三种类型。君山银针、蒙顶黄芽和霍山黄芽都属于黄芽茶，它们是在谷雨前后采摘的一芽一二叶制成的。君山银针还被雅称为“金镶玉”，全部由肥壮单芽制成，冲泡后像群笋破土一样竖立在杯中。黄小茶则是一芽一叶或者二叶为主制成的，比如沩山毛尖、平阳黄汤还有雅安黄茶等。这些黄小茶虽然品质不如黄芽茶那么高，但是性价比很好，成为很多人入门喝黄茶时的第一口记忆。黄大茶则是用一芽三四叶甚至四五叶制成的粗枝大叶品种，比如霍山黄大茶还有广东大叶青。这些大叶子经过“闷”的过程后可以产生醇厚的味道。 现在很多曾经的黄茶主产区已经改种其他品种的茶叶了，导致市场上供不应求。想要喝到正宗的黄茶往往需要抢着购买才能喝到。不过即使如此还是有很多人喜欢喝正宗的鹅黄色汤底。从西汉时期的“黄色鲜叶”，到明朝时期的“湿热黄变”，再到现在的“焖堆渥黄”，这个过程就是两千年时间里对这抹颜色不断探索和传承的过程。它告诉我们每一次无心之失都可能是历史留给未来的彩蛋；而那些坚守传统手艺的人们让这抹鹅黄色得以在杯中重新亮起。