唐太宗李世民知道他在江南出生的文人虞世南有些才华，就把他从窦建德那儿招来，做了秦府参军。他听说李渊已经夺了位，又把虞世南拉进弘文馆，让他和房玄龄一块儿掌管文翰。最后，李世民还把虞世南放进了“凌烟阁二十四功臣”里，这是给大臣们立传的名单。有一次，李世民在海池上招待弘文馆学士们，说了一段颇有深意的话：“要是想国家富强大，国君得有自知之明，大臣得舍得死谏，千万别学杨广和虞世基那种亡国的人。”他怕这话听起来伤人，赶紧补充说：“世南是世南，世基是世基，两码事嘛。再说了，杨广本来就是我表哥，很正常嘛。”这时候李世民问大家有没有新作，虞世南就把那首咏蝉的诗念了出来。这首诗里写蝉靠着吸清露就能发出清亮的叫声，声音传得很远，“居高声自远”，根本不用借助秋风的力量。虞世南写这首诗就是为了感念唐太宗的知遇之恩。他借蝉来比喻自己高洁的品格，说明只要内在德行好，自然就能声名远播。 虞世南在江都兵变的时候经历了大起大落。公元618年，宇文化及带人杀了隋炀帝杨广，还派人去宰了哥哥虞世基。世南想替哥哥死，求都没用。后来窦建德打败宇文化及，他就被抓去当了一阵子黄门侍郎。在隋朝的时候，虞世南过得也不顺畅。他是南方人，在陈朝当法曹参军算是个参谋军务的幕僚。陈朝灭亡后，他带着哥哥一起到了长安。隋文帝时期他因为母亲老了推辞了征召，只在秘书郎的位置上待了十年没升官。后来他当起居舍人记录皇帝言行。 虞世南是个文学家也是书法家。他出生在陈朝晚期（558年），一直活到了贞观年间（638年）。这期间他经历了南朝的陈、隋朝和初唐三个时代。他在长安定居下来后也一直很低调。他的哥哥虞世基后来在隋炀帝手下做了秘书监这样的大官。