围绕关键矿产保障能力，日本近期在深海稀土资源领域动作不断。日本媒体2月2日援引日本文部科学相在社交平台发布的信息称，正在南鸟岛周边海域执行试采任务的深海钻探船“地球号”，已在约6000米水深成功抽取含稀土淤泥样本。报道指出，“地球号”于1月中旬自静冈市清水港出发，开展深海泥采掘的实验性作业，正式采掘实验计划于明年2月实施。日本内阁府此前也表示，在距东京约2000公里的南鸟岛近海海底发现的含稀土淤泥，规模可能达到产业利用水平。
稀土资源竞争正成为国际博弈的重要议题。日本推动深海采矿与技术验证，意在降低对进口稀土的依赖，既反映其在对应的技术上的投入，也折射出各国在全球经济格局变化中对战略资源的重新布局。未来，能否在海洋生态保护与资源开发之间建立可执行的平衡机制，能否通过技术进步与规模效应降低成本，并在国际规则框架内推进合规开发，将决定这个项目的可行性与持续性。这场围绕稀土的竞争，归根结底是各国在供应安全与战略自主上的长期较量。