1938年那会儿，地下党常跟铁路工人聊天，劝他们“咱工人也能扛起保家卫国的担子”。山东枣庄的刘金山听了深受触动，没多久就加入了峄县支队的抗日义勇军，后来还光荣入了党。1940年鲁南铁道游击队刚成立时，他被调来当副大队长，后来因为大队长洪振海在微山湖牺牲，他就接了班。1942年，日军来了个狡猾狠毒的高冈大佐，洪振海就是被他偷袭害死的。刚当上大队长的刘金山决定先干掉这个敌人，连着三次乔装进城打探消息。结果到第三次被识破了，城里立马戒严。可他一点儿也不慌，直接混进马车队从小门溜出城。 接着他带人扮成工人潜入临城车站，一枪结果了高冈，还给对面古井村驻扎的伪军“小严团”扣了顶帽子，让“小严团”吃了亏。除掉高冈后没多久，刘金山又接到任务给115师筹备棉衣。因为手里没钱买布，他派人摸清了晚上12点会有四节装军服的火车从潍坊出发经过临城。他安排队员联系农会发动群众，再让人去沙沟站把列车调度情况摸清。 傍晚六点一过，一切都布置好了。火车驶离站点后大家就动手摘车钩、搬物资。这时日军装甲车赶来支援，大雾突然弥漫起来，刘金山趁机带着大家撤离。 到了1945年抗战胜利后，沙沟的伪军不肯交枪。师长派刘金山去交涉，他没带枪空手就进了日军司令部。面对上千名日军和持枪卫兵，他正气凛然地说：“日本都投降了，我们收拾伪军你们别多管闲事。”这话把日军少将给镇住了。 新中国成立后中央想让刘金山去军委任职，结果他拒绝了。他觉得自己文化程度不高怕干不好这种大事儿，还是愿意去基层工厂或农村干活儿。1955年评军衔时他又主动要求降低自己的等级。 1999年刘金山在苏州去世时91岁。他生前住的桃花坞在明朝是唐伯虎的住所。这位从铁路战线上成长起来的英雄最终在这里走完了一生。