NASA最近发布了个大消息，“毅力”号火星车在火星上开了42公里，这就好比是完成了一场“火星马拉松”。这个时间点特别巧，正好是它发射五周年前夕。这也意味着咱们人类在外星球上的移动探测能力又上了一个新台阶。从2021年2月它成功降落在耶泽罗陨石坑以来，“毅力”号一直没闲着，高强度地干活儿。 NASA的喷气推进实验室（JPL）工程团队也发话了，说火星车现在状态稳得很，完全能扛得住火星上的恶劣环境。项目副经理史蒂夫·李在参加美国地球物理联盟年会的时候表示，测试结果显示“毅力”号各个系统都没问题。最让人佩服的是，“毅力”号这次开了这么远，差不多有90%的路都是自动驾驶系统自己搞定的。 这系统太牛了，不光能实时测绘地形，还能智能避障。就算地球那边发来的指令有延迟，它也能自己规划安全路径去执行任务。JPL的自主系统研究员小野浩说，这种高度自主的能力让科研团队能更高效地在关键目标点之间转移采样。这项技术以后肯定能用到载人登月甚至载人火星探测上去。 工程师们评估说，“毅力”号的轮子磨损程度比预想的低很多，估计还能再开至少60公里。照现在这个节奏走下去，它总行驶里程很快就能超过以前“机遇”号保持的45公里纪录。不过大家也都知道，破纪录可不是“毅力”号的终极目标。“毅力”号的每一次行动都是为了更靠近耶泽罗陨石坑里那个古老的河流三角洲沉积区。 那个地方可能藏着火星早期湿润环境的证据，甚至可能有微生物化石呢。为了靠近那儿，“毅力”号有个周期特别高效。在24个火星日（差不多是地球上一个多月）里，它开了大概5公里。这就说明地面任务规划团队和车载导航系统配合得特别默契。 工程团队对这台车的可靠性特别有信心。刹车、电机还有车轮这些关键部件都在地面上经过了严格测试和考核。就算火星上温差大、地形复杂也不怕，性能衰减控制得很好。“毅力”号的成功背后是NASA几十年来积累的经验。“勇气”、“机遇”还有现在还在跑的“好奇”号积累的经验都被用到了“毅力”号的任务管理上。“毅力”号这次突破42公里再次证明了人类探测器在外星上能干高强度科学考察。 它那套自动驾驶技术不光提高了效率，也给未来的无人或载人探索打下了基础。随着它继续向古老三角洲前进，咱们对火星地质历史和生命奥秘的认知也会越来越深。