元至元十五年，也就是1278年十二月，大宋宰相文天祥在广东海丰县北边的五坡岭打了败仗，被人抓了。这是南宋末年的时候，他是个很有骨气的人。大敌当前，他拿出自己的钱，打算拼了命保护国家。可惜宋朝这边太弱了，实在没法打赢。他虽然被金兵抓了去，却一点也不松口，不给敌人面子。不管人家给多高的官做，他都不当回事。这股正气让他名声传遍了天下。 当时大家都把他当精神领袖，很多人都想救他。宋朝那边好些人想尽办法去营救，给押送的人添了不少麻烦。他们走到江西赣江码头的时候，看见那边正在搞大祭祀。满地都是纸钱，场面挺大。元朝将领觉得奇怪，捡了一张祭文来看。上面写得挺直接，通篇都是“死”字。 “大丞相可死矣！文章邹鲁，科第郊祁，斯文不朽，可死……”这意思是说文天祥已经完成了使命，可以走了。有些人觉得文天祥死了更好。因为他要是活着，南宋那边就很难太平，元朝还得靠他稳住局势。投降派也希望他活下来好投降，那样自己也能脱身。 南宋那些文人更希望文天祥死。因为他活着大家就会觉得有愧，觉得自己做不到那么忠诚和勇敢。只有文天祥死了，大家才踏实。 忽必烈和张弘范其实不想他死，想留着他吓唬人。王炎午是他的战友，可他最希望文天祥死。因为局势太差了，救他太费劲，不如让他自己死了算了。这样做能保留一点尊严。 结果到了1283年1月，文天祥在元大都菜市口被砍了头。王炎午听说这个消息后松了口气。不过老百姓并没有因此更有斗志去反抗大元帝国的统治。大家还是安安静静地接受了变成大元子民的事实。王炎午对这一切也没什么特别的感觉。