那是在东汉末年，各路诸侯为了争夺地盘打得不可开交。当时的地主集团之间较量得很激烈，谁能笑到最后，完全取决于背后利益集团的实力。刘备这一边呢，虽然他也有能力和魅力，但是跟北方那些强大的地主集团以及自成一派的江东士族比起来，他根本就没有逆袭的机会。虽然他一生也算是从微末起家，趁着乱世大展拳脚，个人能力和人格魅力其实都不输给刘邦和刘秀这两位前辈。可命运就是这么捉弄人，时运不在他这边。 虽说刘备最后还是取得了三分天下的成绩，但这对他来说已经是极限了。剩下的辉煌，就算他再怎么努力也没法做到了。而刘秀在前面就能成功是因为他抓住了那个时代的大潮流。当时人心都在向汉朝那边靠拢，东汉末年外戚和宦官专权搞得社会很乱，大家都盼着圣人出来收拾局面。王莽那时候正好趁机模仿儒生的样子提高自己的名声，还搞出了禅让这种新的皇权模式。可是后来因为苛政失去了民心，老百姓又开始想念汉朝了。 从刘崇带头反莽开始算起的十几年时间里，大家都觉得兴复汉室是天经地义的事。各路起义的人也不得不把刘氏宗室扶起来当旗号。刘秀这就很聪明了，他利用了这股政治资源，打仗的时候强调汉官的威仪，做事也以民心为本，专门想着怎么恢复汉朝的仁德。他能赢下来靠的就是对时代脉搏的把握得特别准。 刘备跟刘邦、刘秀出身其实都差不多，素质也差不了多少。可为什么他就没人家成就大呢？这事儿跟出身或者性格都没关系，就是运气差了那么一点点。那个时候的汉朝虽然还叫汉朝，但已经没有以前那么像样了。官僚体系也不成熟稳定，外戚和宦官老是霸占着政权，搞得社会一团糟。士大夫们和宦官成了死对头，党锢之祸更是把双方的矛盾给激化了。 等到黄巾起义爆发之后，读书人们对刘家都失去了忠诚心。地方上的地主集团也纷纷自己拉起队伍搞割据。东汉王朝的根基早就不稳当得像快要落山的太阳了。刘备这时候想要重演刘秀光复汉室的戏码也不可能了，根本原因就是他的政治优势已经不符合那个时代的需求了。