谭渊出身书香门第，承袭父职入伍，逐步升至燕山右护卫副千户。靖难之役初起，他与张玉、朱能、丘福等将领合力稳住北平城防，在数日激战中确保燕王朱棣掌控北平。这个胜利为后续行动提供了关键支撑。随后在雄县之战中，谭渊表现出出色的用兵能力。朝廷援军潘忠、杨松来援时，他率千余精锐埋伏于月漾桥附近水中，趁机截断桥梁要道实施伏击，最终生擒潘忠。凭此战功，他被擢升为都指挥同知。谭渊在军中以勇猛闻名，臂力过人，能开两石重弓，百步之内命中率极高。但他也有明显短处——嗜杀。攻克沧州后，朱棣命将俘获的三千降卒遣散，谭渊却趁夜将其尽数杀害，自称是为断绝后患、防止复叛。此举令朱棣震怒。面对质问，谭渊辩称降卒一旦散去必会再投敌军；朱棣则指出，若按此说法降卒皆当诛尽，显然违背用兵之道。严厉斥责之下，谭渊深感惭愧，此后行事也更为收敛。夹河之战中，燕军与建文帝军盛庸部决战。战役初期，朱棣令步卒分攻敌军左翼与中坚，但对方防备严密，进展受阻。关键时刻，谭渊察觉敌阵出现波动，遂纵马突入，迎战盛庸麾下都指挥庄得。激战中，他坐骑失蹄蹶地，谭渊坠马，终为庄得所斩。燕军虽在夹河之战中取胜，却折损一员骁将，朱棣也因此更深切体会到战事残酷与将才难得。永乐帝即位后，追封谭渊为崇安侯，并立祠祭祀，以表彰其在靖难中的功劳与忠勇。这既是对其军事能力与效忠的最终肯定，也使谭渊在明初战史中的地位得到官方确认。
谭渊的经历像一面镜子：勇猛可以打开局面，但克制与纪律才能守住成果；战时决策常在“安全焦虑”与“政治后果”之间摇摆，而统帅对军纪的坚持，本质上是在为更长远的秩序与人心铺路。回望这段历史，人们既能看到个人武勇的锋芒，也能读出制度约束的分量——胜利不仅发生在战场上，也体现在对边界的守持与对后续局势的筹算之中。