鲁西古村里又响起了马蹄声。前几天，聊城市茌平区博平镇牛胡村村委会大院热闹非凡，锣鼓声不断，二十多位竹马队员正在加紧排练，准备元宵节期间参加全市的民俗文化展演。这个竹马队配合默契，动作流畅，战马在队形中穿梭，加上飞舞的旗幡，看起来真像一场声势浩大的战争场景。牛胡竹马市级非遗代表性传承人牛洪峰提到小年的演出，说练习时间短，大家的兴趣还没完全发挥出来。“赶着忙年仓促练了几天，大家都憋着一股劲，这次一定要把牛胡竹马的精气神跑出来。” 牛胡竹马有三百多年的历史，孟氏把这个技艺传给了她的子孙后代。孟氏是牛胡村十二世祖牛芝芳的妻子。当年村里富得很，所以土匪盯上了他们。为了保护村子，孟氏组织全村年轻人每晚骑着竹马在村子里跑步，配上响亮的锣鼓和通明的灯火，营造出重兵把守的假象，最终把土匪给吓跑了。 上世纪七十年代，村里最后一位领头马去世后，牛胡竹马就没人表演了。直到上世纪末，村里的热心人牛洪祥、牛兰喜还有牛兰峰找回零散记忆，重新把这门手艺拾起来。从此以后，每年春节前后都能看到牛胡竹马表演。不过最近几年年轻人都出去打工了，竹马表演也逐渐冷落了下来。袁玉香阿姨是这支队伍里年纪最大的一匹“马”，已经80岁高龄了。她老人家每次排练都一丝不苟地跟着大家练习，而且动作很到位。她说趁着身体还硬朗，她要再多跑几年呢！ 现在这支队伍平均年龄已经接近65岁了。牛洪峰笑着说再过几年就全是“70后”了。这次元宵节排练期间大家配合得非常默契，锣鼓声、“马蹄声”和欢笑声交织在一起，在鲁西乡村的上空久久回荡。