1974年的中国国防科技领域正处在一段艰难时期。尖端武器研发进入低谷——多项重大工程进度放缓。——中央军委将目光投向曾主持“两弹一星”工作的张爱萍上将。彼时，64岁的张爱萍因腿伤行动不便，又经历政治运动冲击，身心俱疲。但叶剑英元帅清楚，这位“科技将军”在关键时刻难以替代。
重大工程从来不会一帆风顺。越是在困难时期——越要以科学精神把准方向——以制度建设稳住基础，以担当精神凝聚力量。老将军的“出山”并非个人得失，而是国家关键领域在关键时刻对责任与能力的选择。把挫折转化为完善体系的契机，把压力转化为规范化建设的动力，才能让创新建立在可持续、可复制、可验证的坚实基础之上。