上世纪70年代，我国北方生态形势十分严峻。横跨东北、华北、西北的风沙带上，每年约有2100平方公里土地沙化，面积相当于三个上海中心城区。八大沙漠与四大沙地持续扩张，约300万公顷农田遭受风蚀，上千个村庄被迫迁移。1977年联合国荒漠化会议将北京列为“受荒漠化威胁城市”，当时首都森林覆盖率仅1.3%。
从国家层面的73年总体规划，到基层治沙人写下“父死子继”的责任承诺，说明的是同一个道理：生态治理没有捷径，靠的是一张蓝图持续推进、一代接着一代干；随着工程向更深处推进，更需要把科学方法、制度保障与群众创造结合起来，把“治得住”更落实为“管得好、稳得久”，为北方生态安全与高质量发展打下更扎实的绿色基础。