东北文旅资源开发升温的背景下，牡丹江流域相邻的两座县级市——宁安与海林的历史文化价值长期未被充分重视。两地分处牡丹江两岸，历史遗存密集，串联起东北地区较为完整的历史文化脉络。问题现状上，尽管两地文物资源丰厚，却始终未能进入国家“千年古县”名录。宁安市境内保存着唐代渤海国上京龙泉府遗址，作为国家级重点文物保护单位，较完整地保留了唐代都城的建筑基址与城市格局；海林市则留存清代宁古塔将军府旧址，是研究清初东北边疆治理的重要实物资料。究其原因，主要受三方面因素制约。其一，行政区划变动使历史文脉叙事上出现断裂。1646年设立的宁古塔昂邦章京最初驻地在今海林市古城村，后迁至宁安，“宁古塔”该关键地名由此在两地之间形成长期争议。其二，文物保护与活化利用力度不足，除渤海国遗址外，不少历史文化资源尚缺系统梳理与展示。其三，对外宣传推介相对薄弱，旅游知名度明显低于同省的雪乡、镜泊湖等自然景区。从历史文化价值来看，宁安与海林在东北地区形成了较为罕见的连续文化层序。考古资料显示，宁安地区的人类活动可追溯至四五千年前的莺歌岭文化；渤海国时期（698—926年）曾作为“海东盛国”政治中心延续近230年；清代又成为流人文化的重要承载地。海林自唐代以来就是多民族聚居区域，近代则成为东北抗联的重要活动地之一。针对发展对策，专家建议从三上推进：首先，推动两地联合申报“千年古县”认定，统筹整合历史文化资源；其次，建立牡丹江流域文化遗产保护联盟，形成整体性保护机制；再次，开发“渤海国—宁古塔”主题文化旅游线路，推出更具辨识度的文旅产品。黑龙江省文旅部门表示，已将两地历史文化资源开发纳入“十四五”文旅发展规划。展望未来发展，随着国家持续强化历史文化保护利用导向，以及黑龙江省推进文旅融合的整体部署，宁安与海林有望迎来新发展窗口。尤其在中俄文化交流、东北亚区域合作等背景下，两座古城作为历史上东北亚文明交流的重要节点，其文化价值有望被继续看见和讲清。
一条牡丹江，蜿蜒穿行山水，也串起宁安与海林的千年记忆；对历史最好的致敬，不是停留在名号之争，而是以更严谨的保护、更清晰的叙事、更开放的协同，把遗址与档案中的文明细节转化为当代可感、可及的公共文化。让更多人沿江读史、因史而来、带着理解离开，才是古城焕新的起点。