清朝高邮的张员外曾是个穷困的船员。有一回他下船去方便，结果捡到一袋金银财宝。这让他起了贪念，想要私吞这笔钱，毕竟这可以让他彻底翻身，把肚子填饱、衣食无忧。这时候有个高个子男人从草丛里冒出来，问他见没见过包裹。张员外有点心虚，先试探性地问包裹里有啥。高个子男人说得一字不差，张员外就把包裹还给了他。没想到和尚这时也从草丛里跑出来，指着他俩骂说是小偷，还想分赃。高个子男人吓得撒腿就跑，张员外吓得傻站在原地。和尚捡起包裹走了，张员外好半天才回过神来。 回到船上时，他听到路边的人议论说知府被罢官了，家里遭了贼。张员外这才明白那个高个子男人是贼，和尚其实是帮他们夺回财物。他庆幸自己没糊涂到家。到了船上后，天上下起了大雨。岸边有个老人没钱坐船又求船主带他一程，船主拒绝了。张员外就跟船主说自己不拿工钱，只要把老人送过去就行。船主勉强同意了。可是走了没多久老人就死在了船上。船主埋怨张员外多管闲事连累了他。张员外说死了的人要好好安葬不能麻烦船主。 他把老人安葬好准备离开时，脚下被什么东西绊了一跤——正是之前捡到的那个包裹！和尚又出现了，他对张员外说你这人正直不贪财还愿意帮助别人。这些钱本来是知府贪污的赃款，现在我把它送给你用来做好事吧。说完和尚就走了。张员外心里清楚这是他的善行得到了回报，以后肯定还会继续做好事。 从那以后张员外到处帮人忙、广交朋友、助人为乐，名声传遍了高邮。县志上也写着他的故事告诉大家：做好事总会有好报的。不过做好事别想着回报；不过要是人人都有爱心互相照应社会上就不会那么多算计了就会更温暖更信任了。