把寒食节和上巳节这两个习俗合在一起，你就能看到一幅清明三天的风俗画卷。首先，清明这个节气意味着万物清洁明亮，天地也变得澄明起来。古人就把这种“清”与“明”写进了历法里，还用它来表达对生死的感悟。在汉代以前，《淮南子》这本书里提到，“清明”其实就是谷雨的另一个叫法。那个时候的节气顺序跟现在不一样，所以书里的“清明”其实对应着现在的谷雨。不管怎么变，核心都是一样的：古人用北斗星的转动和太阳黄经来测量季节。比如河南登封元代观象台就保留了这套装置。先民在陶寺遗址埋了两支木尺来测量影子，一支214厘米长，另一支171.8厘米长，它们和土圭一起工作。这就是把天空刻在泥土里的影子变成日历的方法。 清明节和寒食节有一个特别的联系。《荆楚岁时记》中记载，去冬节一百零五天后有一个叫寒食的日子，这个时候疾风暴雨特别多。晋国国君晋文公为了纪念介子推就定下了寒食节，禁火冷食的习俗就是这样来的。介子推为了不出来做官选择隐入深山并自焚而死，所以晋文公才下令大家禁火吃冷食以示纪念。寒食节的冷与清也是对忠诚与廉洁的赞扬。 上巳节则是踏青、洗濯污垢和驱逐灾晦的活动。郑玄给《周礼》做注时说过“岁时祓除”，指的就是这种活动。春秋时期的人常在上巳节去水边沐浴洗涤身心干净。张衡在他的《南都赋》中描写了上巳节时的盛况，杜甫也在《丽人行》中写了长安水边有很多美丽女子。 现在清明节又有了新的内容和意义。江北地区暮春时节草长莺飞，西山更是繁花似锦。人们穿汉服与纱巾走在一起，老年人和年轻人并肩而行。人们欢声笑语不断，“春和景明”这个词也有了温度。这一天冷食和暖春都在一起了：一半是祭奠故人，一半是迎接新生。所以清明节成为了唯一一个把节气与节日结合在一起的日子——既清洁旧我，又迎接新生。