马吉芬把大清国的黄龙旗盖在自己的棺材上，这面旗帜静静地躺在美国宾夕法尼亚州华盛顿镇的土地上，陪伴着他长眠。1897年2月11日，他让护士把公文箱拿来，不久后便亲手结束了自己的生命。他的一生都在为另外一个国家的人民奋斗，按照他的遗愿，北洋水师的军服覆盖在他的身上，棺木上飘扬着那面象征亚洲的黄色龙旗。早在1895年5月，马吉芬就回到了阔别十年的家乡华盛顿小镇，受到了热烈的欢迎。当时他身上还嵌着百余块铁木碎片，剧烈的疼痛让他谢绝了记者的采访，更多的时间是用来陪伴家人和疗养。 两年前的黄海海战时，北洋舰队与日本海军相距5000米。镇远舰被击中300余次，舰上火势凶猛。马吉芬身负重伤，包括撞击伤、烧伤和弹片贯穿。战斗刚开始不久，舰长林泰曾因为恐惧放弃了指挥权，实际上是马吉芬和帮带大副杨用霖在指挥整场战斗。五小时的激战结束后，北洋舰队虽然遭受了重创，但却以坚毅和勇气留下了传奇。 战斗前的准备工作进行得十分紧凑。各舰迅速加大了锅炉火力，采用强压通风来保证气压稳定。主炮的炮罩都被拆掉了，因为它们既薄弱又容易卡住；拆掉后烟雾散去得更快，视线也更加清晰。所有舢板、无用的木制品和索具都被拆除干净，甲板上撒了沙子防滑。舰上上下布置了沙袋防护设施，天窗和水密门都关上了，风筒也被折倒下来。定远舰的主桅杆上升起了更大的黄龙旗和提督旗。 那群肤色黝黑的水兵们盘起发辫，挽起袖子聚集在火炮旁准备决一死战。他们怀中抱着五十磅甚至更重的发射药包随时待命。为了防止被炮火连累，他们卧倒保持着一定的间隔。定远舰的305毫米主炮首先开火了。尽管日本海军火力密集且弹药充足，而北洋舰队数量少且弹药不足，但镇远与定远通过紧密配合和精准炮术顽强作战。 马吉芬是镇远号战列舰的指挥官之一。他在战斗中回忆起那些英勇的人：一名年轻男孩在炮位上持续帮忙传递工具；致远号在邓世昌带领下冲向敌舰最终被击沉；还有余锡尔也在这次战役中殉职了。他在讲述战况时说：日本舰艇数量多、发射速度快、航速也更快；但他们的两艘铁甲舰始终保持着阵位。 战后清政府为参战的洋员颁发了奖恤。马吉芬对丁汝昌提督深表敬意：他既是勇敢的武士又是温和的绅士；为了麾下将士的生命决定与敌人签约；他曾希望活着在孤灯下沉思直至饮鸩而逝。 在亚洲度过的岁月总让他带着温情与骄傲；他对中国充满友好；带回美国的那面黄龙旗是他对这段人生最珍贵的纪念。1897年2月11日那天夜晚他的身体日渐衰弱；夜晚常踱步剧痛难眠；体重由200磅骤降至130磅；他把生命最美好的时光奉献给了另外一个国度。