长期以来,磁存储与自旋电子学器件的性能提升面临“高密度—高速度—低功耗”难以兼得的现实约束。
以铁磁体系为代表的传统方案具备读写方式成熟、工程化路径清晰等优势,但其杂散场带来的相互干扰限制了存储密度的进一步提升;同时,铁磁体系的动力学频率通常处于吉赫兹量级,客观上也对电学写入速度形成天花板。
相比之下,反铁磁材料具备零杂散场、太赫兹量级动力学等突出特性,被视为突破上述瓶颈的重要方向,但其电学读写与磁序操控难度较大,制约了应用落地。
在这一背景下,手性反铁磁材料因其非共线自旋结构以及由此带来的特殊能带与输运响应,被研究界认为有望同时获得“零杂散场、超快响应、可电学调控”等关键特性。
然而,真正面向器件应用的关键问题在于:如何在不依赖外加磁场的条件下,实现对手性反铁磁磁序的高效、可控、可重复的电学翻转,并兼顾翻转完全性与能效水平。
这不仅是基础研究的难点,也是其走向高密度存储与太赫兹器件的必答题。
针对上述问题,清华大学材料学院/先进材料教育部重点实验室宋成、潘峰团队提出同质结器件设计思路,通过材料与结构层面的协同优化,将手性反铁磁“非共线自旋指纹”的两个关键维度纳入同一体系,利用非常规自旋流触发非常规磁动力学过程,实现手性反铁磁序的全电学完全翻转。
研究以Mn3Sn为核心材料,利用分子束外延生长满足单晶与多晶层的不同生长要求,构筑Mn3Sn同质结结构:一层取向明确的Mn3Sn(0001)作为自旋源产生面外自旋极化,进而驱动另一层多晶Mn3Sn中的手性反铁磁序发生翻转。
通过在制备与预设阶段施加面内较大磁场实现预磁化,可调控(0001)层的磁序取向,从而控制磁自旋霍尔效应相关的自旋流特征,实现零磁场条件下翻转“开关”的可控以及翻转极性的反转。
从原因分析看,过去制约手性反铁磁电学翻转的核心矛盾在于“驱动力与能垒”的难以同时优化:一方面,易面型磁各向异性往往对应较低能垒,有利于降低临界电流并提高效率;但能垒过低也可能导致翻转过程不够稳定、难以实现完全翻转。
另一方面,若引入额外各向异性以追求100%翻转,则可能显著抬升能垒,使能耗上升、效率下降。
研究团队从磁八极子视角出发,对自旋力矩(提供翻转驱动力)与磁各向异性(决定翻转能垒)进行系统性理论分析,提出并验证一种几何构型上的“破局”路径:面外自旋极化与Kagomé磁易面之间形成倾斜关系,使得垂直于磁易面的自旋分量能够产生更有效的交换耦合力矩,成为高力矩效率的重要来源;而平行于磁易面的分量则用于决定零场翻转的极性控制。
由此,在保证翻转完全性的同时,尽可能保留并放大电学驱动效率,实现对长期矛盾的兼顾。
从影响评估看,该工作在工程化指标上给出更直接的可比性证据。
研究采用临界电流密度、功耗以及反常霍尔矫顽力与临界电流密度的比值等指标对翻转效率进行综合评估,显示新构型在多项关键指标上较既有策略实现明显优化。
更值得关注的是,与铁磁体系相比,该方案在抗外磁场干扰方面表现突出:铁磁翻转往往对外场敏感,器件间串扰和环境磁噪声会影响稳定性;而手性反铁磁因其零杂散场特征与相关动力学机制,在抵抗外场干扰上具备先天优势,这对高密度集成与复杂电磁环境下的可靠运行具有现实意义。
从对策路径看,研究的启示不仅在于“用某一种材料实现某一次翻转”,更在于提供了一套可迁移的设计框架:以同质结结构整合关键自旋响应维度,通过几何构型与自旋极化方向的协同设计,同时优化驱动力与能垒;并以理论分析指导器件结构选取与参数窗口确定。
研究指出,该机制对其他易面非常规磁体同样具有一定推广价值,为后续更广材料体系的器件探索提供思路。
从前景判断看,若该类零场、全电学、可控且高效率的翻转机制进一步走向稳定制备、尺寸缩小与工艺兼容,有望在两条技术路径上形成增量:其一,面向新一代磁存储,推动实现更高密度、更快读写与更低功耗的综合目标;其二,面向太赫兹功能器件,依托手性自旋振荡以及自旋力矩二极管等效应,为太赫兹纳米振荡器与整流器提供新的材料与机制支撑。
当然,距离规模化应用仍需在器件一致性、寿命可靠性、工艺窗口以及与现有CMOS流程的耦合等方面持续攻关,并在多场耦合条件下开展更系统的验证。
这项成果代表了我国在自旋电子学基础研究领域的重要进展,体现了从科学发现到技术应用的创新转化能力。
手性反铁磁序的零场完全翻转技术的突破,不仅解决了长期困扰磁存储发展的关键难题,更为下一代信息存储和处理技术的发展指明了方向。
随着这一基础研究的深化和工程化推进,有望在未来的高端芯片、数据中心等领域产生重大应用价值,为我国信息产业的自主创新和产业升级提供有力支撑。