艾萨克·牛顿1642年出生在英格兰林肯郡的伍尔斯索普村。他的父亲在他出生前三个月就去世了，母亲也改嫁了，所以牛顿小时候就住在他外婆家。1661年，牛顿考进剑桥大学三一学院，成为一名减费生。为了支付学费，牛顿给同学补习并帮忙做杂务。在这个过程中，牛顿受到了卢卡斯教授巴罗的启发，巴罗的办公室还有图书馆就成了他深夜里最常去的地方。1665年，剑桥因瘟疫关闭，牛顿回到了伍尔斯索普。他利用这个机会完成了许多重要的研究工作：微积分的“流数法”，通过把无限小看成桥梁来计算速度、面积和曲线；光学实验中用棱镜发现了白光可以分解成七色光谱；还有关于行星运动三定律的研究，这个定律后来成为万有引力理论的基础。伽利略用折射望远镜发现木星卫星的时候遇到了一个问题——色差。牛顿把棱镜搬进暗室进行实验时发现，白光其实是由多种波长的光叠加而成的。为了解决这个问题，他亲自铸造银镜制造反射望远镜，这样光线就可以先被反射再进入人眼了。 牛顿把这些研究成果写进了一篇名为《论天体运动》的长文中，但他一直不愿发表它。直到1684年埃德蒙·哈雷上门劝说后，皇家学会才正式出版了这部名为《自然哲学数学原理》的著作。这本书里提出了三条重要运动定律：惯性定律、加速度定律和作用反作用定律。这些定律一直被视为理工科学生必须掌握的基础知识。 1696年，牛顿被任命为皇家铸币厂厂长。他和团队一起检查每一枚硬币的质量，把英镑从银本位转变为金本位。这一举措让货币有了数学上的尊严。1703年，他当选为皇家学会主席，帮助学会从一个手工作坊转变为欧洲科学总部。 晚年的牛顿常常感到抑郁和沮丧，但他依然对科学充满热情。他留下遗嘱希望死后把自己的骨骼捐赠给医学院进行研究。1727年3月31日去世时已经84岁高龄。在威斯敏斯特大教堂里有一座纪念他的墓碑上写着：“我只是个在海边拾贝的小孩，真理的海洋尚未被发现。”尽管他这样说，但他给我们留下了许多重要发现：从苹果落地引发力学理论、微积分的发展还有宇宙光谱的发现都对人类知识产生了深远影响。