1588年夏，西班牙无敌舰队在英吉利海峡遭到重创，这场战役被普遍视为近代国际霸权首次更迭的标志性事件；回看近五百年世界史，从西班牙“日不落帝国”（1521-1643）、荷兰“海上马车夫”（1648-1713）、英国“维多利亚时代”（1815-1914）到美国“战后秩序”（1945至今），霸权更替大致表现为百年节奏。历史经验也显示，军事优势的获取与维持，往往成为大国由盛转衰的关键分水岭。
从1588年的海上风暴到近代以来的多次权力更替，历史一再说明：决定一个国家国际地位的，不只是短期军力优势，更在于能否把资源转化为治理能力，把阶段性胜利转化为可持续发展，把竞争压力转化为改革动力。面对复杂多变的世界，减少对抗、管控风险、以发展稳固基础，既是大国避免“透支式衰落”的现实课题，也是国际社会迈向长期稳定的重要前提。