会稽郡守殷通遭遇了项梁与项羽叔侄的偷袭，这下可热闹了。他们俩杀掉了这个叫殷通的人，就带着吴中八千子弟兵冲出去了。楚国大将项燕的儿子项梁，早就憋着复兴楚国的一口气。项羽呢，是项梁的侄子，从小没爹妈，全靠项梁拉扯大。这孩子特别聪明，读书练武都不感冒，他说功夫再好也没用，他要练的是带兵打仗、统一天下的本事。项梁听了特别佩服，就亲自教他兵法。叔侄俩起兵没多久，秦将章邯就来攻打陈胜的起义军了。项梁带兵去救，结果在定陶被打趴下了，自己也战死了。 项羽、刘邦和吕臣这些将领只好退到彭城躲着。章邯这就给得寸进尺，带着部队渡过黄河去攻打赵王歇。赵歇没办法，只能跑到巨鹿死守。秦军把巨鹿围得水泄不通，赵歇只好向楚怀王求救。楚怀王派宋义当主将，让项羽跟着一起去救赵国。宋义带着部队走到安阳就停住了脚步，他被秦军的气势吓住了，不敢往前走。项羽急了，劝宋义赶紧过河和赵军里应外合打秦军。宋义不但不听还骂他不懂打仗。 项羽实在气不过了，有一天早上直接闯进大帐砍了宋义的脑袋对大家说：宋义想投降秦国好几天了都不打战，我已经把他杀了。这下子项羽就当上了主将，带着部队过河去解巨鹿之围。过河之后他下令每个士兵只带三天干粮、砸毁做饭的锅、凿沉船，死战到底。楚军冲得猛，打了九次硬仗最后活捉了王离。 这一仗让项羽名气大涨，各路反秦势力都来归附他。可是后来他杀了楚怀王这事儿做得太不地道了，惹得老百姓很不开心。当初赵王歇被围的时候那些援军都在旁边看着不出手。司马迁在《史记》里就说当时楚军打仗的时候别的将领都在营垒里看热闹呢。这就是后来大家常说的“作壁上观”，就是比喻人在旁边袖手旁观的意思。