清朝有个御前侍卫职位，给乾隆皇帝站岗，叫做头等侍卫。和珅就是靠这个职位在1773年就开始发迹了，和珅只有二十三岁时，在承德避暑山庄给乾隆站岗，乾隆问他《论语》里的问题，回答得很好，和珅就被乾隆赏识了，仕途也从此改变了。大清头等侍卫虽然只有正三品的官职，只比知府高一个品级，但手握大权和特殊待遇。官员即便官居二品、正三品高位见了头等侍卫也要客客气气。头等侍卫还能得到皇帝赏赐和各种特权，享受着丰厚的俸禄和待遇。他们甚至还能插手朝政，影响官员的仕途。真正让人敬畏的是他们当中的佼佼者形成的“粘杆处”，他们的职责是处理皇家园林的杂务，但实际上是特务组织，掌握宫廷核心机密。粘杆处侍卫能够随意进出皇宫，直接面见皇上，处理李侍尧的案子时只用了两个月时间。这些人甚至能操纵总督等高级官员。和珅利用这种特殊身份，摸透了乾隆的心思，积累了大量人脉和政治资本。1775年把李侍尧那股势力清除后，和珅仕途一路顺畅，二十六岁就当上了户部尚书兼军机大臣。和珅能飞黄腾达靠的就是“御前侍卫加情报部门”的组合。粘杆处和侍卫让他能插手大臣们的升职降职、权力分配等事情。然而这种权力缺乏约束和监管就容易腐败和完蛋。嘉庆帝亲政时查办了和珅，取消了侍卫参与政事的特权。尽管头等侍卫还挂着正三品的官衔，但实际上就是高级看门人的角色。和珅倒台告诉我们权力缺乏监管就会腐败完蛋。这也暴露了古代官场靠家族背景和门第上位的真相：普通人很难挤进上层社会。