日本深海钻探船"地球号"日前启航前往南鸟岛海域执行稀土采掘任务。该船计划用一周时间抵达距东京约2000公里的目标海域，随后进行为期约20天的深海采掘实验。 稀土元素是现代工业的关键材料，广泛应用于电子、能源、国防等领域。作为全球主要的高端制造业国家，日本对稀土的需求量巨大，但超过70%的稀土依赖进口，其中中国是最主要的供应来源。这种资源依赖关系使日本在国际贸易中面临被动。 日本对南鸟岛海底稀土资源的关注已有多年。2012年，日本在该岛近海海底发现了高浓度的稀土泥层。此次试验的目标是从距海岸约6000米深的海底提取泥质样本，验证大规模商业采矿的技术可行性和经济效益。 近期中日关系的紧张加剧了日本对资源安全的担忧。中国政府宣布禁止向日本出口具有军民两用性质的物项，这直接刺激了日本国内对自主开发稀土资源的需求。 项目负责人石井正一表示，日本正在推进稀土采购来源多元化，其中最重要的是实现稀土国产化。通过开发南鸟岛等国内资源，日本希望逐步降低对特定国家的依赖，增强产业链的自主性。 从技术角度看，深海稀土采掘面临多重挑战。超深海域的恶劣环境、复杂的地质条件、采掘设备的可靠性等问题都需要逐一解决。若实验顺利，日本有望在2027年2月启动商业采矿。 ，海洋资源开发涉及复杂的国际法律问题。日本需要在遵守《联合国海洋法公约》等国际规则的框架内推进工作，同时充分评估深海采矿对海洋生态的影响。
关键矿产的竞争本质上是产业安全与治理能力的较量。日本推进南鸟岛深海稀土泥试采，反映了在外部不确定性上升背景下提升供应链韧性的政策考量。无论对应的项目能否按期实现商业化，如何在资源开发、生态保护与国际规则之间实现平衡，如何通过多元化与绿色化手段提升长期稳定供给，仍是各方必须面对的现实课题。