就在1854年2月，太平军火起把战火引到了湖广的中心武昌，接着又分兵去攻打湖南，打响了湘潭的仗。林绍璋领的这支西征部队，跟刚冒头的湘军碰了个头，结果输得惨不忍睹。两万多人的队伍给消灭得精光，战船也没剩几艘，林绍璋自己也是捡条命狼狈逃了回去。 紧跟着打仗就越来越凶了。太平军把约10万大军压向田家镇和半壁山这一带，跟湘军死磕。湘军那边当时就一万多人，但这仗胜负并不完全看谁的兵多。罗泽南他们硬是顶住了太平军的几轮猛攻，后来还能反扑回来。 11月25日秦日纲重新调兵想堵住漏洞，但大势已去。到了12月1日，湘军水师已经摸到了田家镇跟前。12月2日塔齐布带6000陆军去牵制对面。北岸的太平军开炮回击，水上打了个昏天黑地。湘军水师火力太猛，把铁链防线给撕开了口子，很快就冲到了跟前。 到了12月3日那天，秦日纲和韦志俊实在没办法了，干脆把营垒一把火烧了。他们带着队伍撤到了大河铺一带才保住了一点家底。虽说这回暂时活了下来，但这一仗把太平军以后的根基给动摇了。 田家镇这一仗太失败了。太平军要是想靠水师长期控住江面不行，水军建设太差就是硬伤。他们在打仗时水师全军覆没了。长江这块地盘彻底丢了以后，太平天国也就没救了。再看看湘军在水陆怎么配合发展就会知道差距在哪儿。