长期以来，东亚早期红玉髓珠的来源一直是考古学界关注的焦点。由于中国史前缺少红玉髓加工传统，学界多认为这类珍贵饰品通过贸易自西亚或南亚传入。但该判断三星堆研究中遇到新的疑问：出土于最高等级祭祀坑的红玉髓珠与青铜神树、黄金面具等重要器物同坑出现，却始终缺乏清晰可靠的南向传播路径证据。为此，中国科学院地质与地球物理研究所牵头的联合团队引入激光剥蚀电感耦合等离子体质谱技术，在尽量不损伤文物的前提下实现更精确的矿源溯源。研究团队对57种微量元素进行分析比对，建立了覆盖南亚、华南、中亚和燕山四大矿区的标准化数据库，溯源准确率超过90%。结果显示，三星堆11颗红玉髓珠中，7颗的元素特征与燕山造山带高度一致，3颗与中亚矿源有关，从数据上排除了印度德干高原及中国西南凉山等过去常被推测的产地。 这一发现带来多上学术意义。空间上，燕山造山带至四川盆地直线距离超过1500公里，表明商周时期已存在跨越不同地理单元的物质流通网络。时间上，将三星堆样本与甘肃磨沟、陕西寨沟等同期遗址出土红玉髓进行比对，发现其共享相似的“北方指纹”，据此将跨区域交流的线索推至约3000年前。更重要的是，该研究为“古蜀文明并非孤立发展”提供了新的证据，显示长江流域与北方草原、黄土高原之间存在持续而稳定的文化互动。 研究负责人唐自华表示，微量元素溯源方法在一定程度上弥补了传统考古研究在时空尺度上的限制。未来，这一方法可继续用于玛瑙、碧玉等同类文物研究，为追踪早期文明交流提供更可复制的技术路径。值得关注的是，红玉髓作为权力象征物的远距离流通，提示当时可能已出现跨文化的价值认同，这也为理解中华文明起源阶段的整合机制提供了新的观察角度。
这项研究的意义不止于确认文物来源；它以可量化的数据重新呈现古代社会的互联互通，显示地理距离并未阻断三千年前的物质交换与联系。对三星堆而言，此结果丰富了我们对其文化来源与交流网络的认识；对更宏观的文明史研究而言，也为理解中华文明多元一体的形成过程提供了新的支撑。随着科技方法不断成熟，考古研究正越来越多地依托数据展开，更多长期悬而未决的问题有望在科学证据的推动下逐步获得更清晰的解释。