四足动物从趴卧到直立的姿态变化，到底给体型变大留下了多少空间？

四足动物从趴卧到直立的姿态变化，到底给体型变大留下了多少空间？这一直是个未解的谜。但在10月23日，中新社北京记者孙自法得到了最新消息，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（中国科学院古脊椎所）牵头，联合英国皇家兽医学院、美国克莱姆森大学和日本东京大学的国际团队，终于解开了这个谜题。研究人员通过对比美洲短吻鳄与化石鳄类，发现肢体姿势的改变有着重要的生物力学意义。研究团队用生物力学模型模拟了不同体型下美洲短吻鳄的后肢运动，还把模型放大到了晚白垩世格兰德恐鳄的尺寸（体长7米，体重7吨），探讨它的陆地活动能力。饭岛正也博士作为论文的第一作者和通讯作者解释说，研究假设更直立的姿势能减少肌肉负担和骨骼应力，从而为体型增大提供条件。模拟结果显示，大个子短吻鳄要产生足够的肌肉力量来支撑体重和维持骨骼压力非常困难，而像恐鳄这种巨型动物可能缺乏足够的肌肉和骨骼来在陆地上活动。采用更直立的姿势就能缓解肢骨的压力。这项研究成果当天凌晨在国际学术期刊《科学进展》发表。团队得出结论认为，肢体姿势从外展趴卧变为直立的过程，可能通过缓解生物力学限制给四足动物体型变大创造了条件。这也印证了二叠纪到三叠纪期间四足动物体型上限不断增大的演化趋势。